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SOBRE LEIRIA

O distrito de Leiria, dividide-se entre as províncias tradicionais da Beira Litoral e da Estremadura, limitando a norte com o distrito de Coimbra, a leste com o distrito de Castelo Branco e com o distrito de Santarém, a sul com o distrito de Lisboa e a oeste com o Oceano Atlântico. A sua área, é de 3517 km², com uma população residente, em 2006.
Leiria nasceu da Collipo romana, um povoado fundado no século I a.C, que terá existido na colina de São Sebastião, nas proximidades de Andreus, aldeia na freguesia da Barreira, concelho de Leiria. A geografia de Leiria é marcada pelas praias extensas e serras de paisagens invulgares.
Leiria desempenhou um importante contributo na história dos Descobrimentos Portugueses, uma vez que foi na sua área que foi plantado o Pinhal de Leiria, do qual, as suas madeiras serviram muita da construção naval, que permitiu as caravelas portuguesas navegarem para outros continentes. A plantação do Pinhal, foi iniciado no reinado de D. Afonso III, no século XIII e foi posteriormente itensificado , com o Rei D. Dinis, entre 1279 e 1325.
O Pinhal de Leiria, teve igualmente grande importância noutras ocasiões, como nos séculos XVIII e XIX, em que a expansão industrial e o aumento demográfico trouxeram a necessidade de produzir carvão de madeira, tanto para alimentar os fornos das indústrias metalúrgicas e de vidro tão importantes na região centro do país, como para o aquecimento das populações.
Das zonas florestais existentes na região, destacam-se o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, onde a paisagem é dominada pelo calcário, o que lhe imprime uma invulgar beleza e o Pinhal de Leiria , mandado plantar pelo Rei Afonso III, sendo uma das maiores zonas naturais da região centro.
Neste distrito, demarcam-se também o Mosteiro de Alcobaça, um dos maiores exemplos da arquitectura gótica portuguesa e o Mosteiro da Batalha, o mais importante símbolo da Dinastia de Avis, entre 1385 e 1582.
No distrito, demarca-se igualmente, a Marinha Grande, conhecida pela sua indústria vidreira e que proporciona excelentes passeios pela Rota do Vidro e demarca-se também, as zonas de Peniche e da Nazaré, que atraem inúmeros visitantes ao longo do ano.
O distrito de Leiria, oferece uma vasta gastronomia tradicional, entre carnes, peixes e doçaria. Na zona costeira, os frutos do mar são a base da gastronomia local, com magníficas sopas de marisco, grelhados de peixe fresco e caldeiradas suculentas, bem como o bacalhau.