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SOBRE OS AÇORES

Os Açores, oficialmente designados por Região Autónoma dos Açores, são um arquipélago e um território autónomo pertencente à República Portuguesa, reconhecido desde 1976, situado no Atlântico nordeste, dotado de autonomia política e administrativa.
O arquipélago é constituído por 3 grupos de ilhas, formando ao todo, 9 ilhas, que são: Grupo Oriental, com as ilhas de Santa Maria e São Miguel, o Grupo Central, com as ilhas Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico e Faial e o Grupo Ocidental, com as ilhas das Flores e Corvo, todas ilhas de origem vulcânica.
A maior altitude dos Açores, encontra-se na ilha do Pico, com 2345 metros, sendo simultaneamente o ponto mais elevado do território português.
A descoberta do arquipélado é atribuída ao navegador português Diogo de Silves, em 1427, sendo as ilhas de Santa Maria, São Miguel e a Terceira, as primeiras a terem sido habitadas. A ilha das Flores e a ilha do Corvo, foram as últimas a serem descobertas.
O nome de Açores, encontra-se envolto em alguma incerteza, sendo atribuído ao facto de os seus descobridores terem pensado visualizar a ave açor na região, que na realidade, eram milhafres.
Existe, no arquipélago, mais do que uma "pronúncia açoreana", que varia de ilha para ilha. A pronúncia mais conhecida é da Vila de Rabo de Peixe, na ilha de São Miguel, sendo que inclusive na ilha de São Miguel, existem pronúncias diferentes.
O arquipélago dos Açores, tornou-se, ao longo dos anos, um destino de férias, tanto a nível nacional, bem como a nível internacional, devido às suas paisagens, bem como pela sua gastronomia. Montanhas e vales cobertos de invulgar vegetação, lagoas de grande beleza, crateras de vulcões extintos, nascentes de águas fumegantes, lamas ferventes, cavernas misteriosas, fazem com que os Açores tenham uma paisagem muito apreciada por todos que a visitam.
A capital administrativa desde 1976, é Ponta Delgada, localizada na ilha de São Miguel e onde se encontra o Governo Regional dos Açores. Na Horta, Ilha do Faial, encontra-se localizado o Parlamento Regional.
Com mais de cinco séculos de existência, Ponta Delgada, é uma cidade plana, representando o maior concelho dos Açores e o que reúne a maior diversidade de equipamentos. Recentemente, em 2008, a sua linha de costa foi ampliada com a inauguração das "Portas do Mar", um projecto composto por inúmeros parques subterrâneos, casinos, novos centros comerciais, anfiteatros, cinemas e variados locais para diversão, da autoria do arquitecto Manuel Salgado.